Périple aux Pays-Bas du 8 au 15 avril 2023

Cela faisait plusieurs années que mon épouse voulait visiter les Pays-Bas, en particulier à l'époque des fleurs dont les tulipes bien évidemment.

Je freinais des quatre fers trouvant que le pays était trop plat pour ma pratique cycliste.

Finalement, j'ai fini par céder.

Le choix retenu: un petit périple à vélo (Organisé par la Bicyclette Verte) en plusieurs étapes avec un hébergement qui se fait sur un bateau qui nous retrouve chaque soir à l'arrivée de l'étape.

Nous avions étudié plusieurs moyens de locomotion pour nous rendre à Amsterdam, l'avion, le train ou la voiture.

Compte tenu du prix exorbitant des deux premiers, nous nous sommes décidés à prendre la voiture en partant le vendredi 7 avril tôt le matin, avec une halte au bout de 700 km en Belgique à Malines (initialement c'était Charleroi mais nous avons poussé un peu plus loin).

Il ne nous restait plus que 2h de route le samedi matin 8 avril, cela nous laissait bien le temps de trouver le parking réservé dans Amsterdam.

Le rendez-vous pour la croisière étant prévu à 14h devant le bateau sur le quai.

Finalement nous y sommes vers 11h30, nous déposons nos bagages et partons casser une graine.

Nous avons effectivement encore du temps, du coup nous réalisons une petite balade découverte autour du quai d'embarquement à Amsterdam.

Retour au bateau vers 13h30.

Les autres participants sont arrivés entretemps: il y a 6 américains (2 couples et 2 femmes seules), 1 suissesse allemande et nous deux.

Il va falloir parler anglais mais nous étions prévenus.

L'équipage est composé du capitaine, un hollandais, Giel, du chef, un espagnol né en Allemagne, Cris et de notre accompagnateur, un hollandais, Albert.

En fait, eux trois sont parfaitement multilingues et parlent très bien le français malgré ce qu'ils en pensent et surtout mieux que nous l'anglais et comme la suissesse est aussi parfaitement multilingue, tout va bien se passer.

Nous l'apprendrons plusieurs jours plus tard, après les 6 semaines en Hollande durant la période des tulipes, le bateau navigue ensuite sur les canaux français autour de la Loire et en Bourgogne. 

Premier jour: samedi 8 avril

D'Amsterdam à Zaandam

Le bateau appareille pour sortir d'Amsterdam et se rapprocher de Zaandam.

C'est la seule fois où nous naviguerons.

Nous accostons et terminons cette première étape à vélo, ce qui permet de vérifier si ceux-ci fonctionnent bien et sont bien réglés à nos tailles respectives (fournies au préalable).

Nous ferons une toute petite étape de 7 km jusqu'à Zaandam avec visite du village artisanal et pittoresque de Zaanse Schans, il y de nombreux moulins.

Nous visitons, entre autres, un musée de sabot avec démonstration de fabrication de sabots avec des machines françaises conçues dans l'Allier.

Il y a un monde fou, c'est le week-end de Pâques.

Deuxième jour: dimanche 9 avril

De Zaandam à Alkmaar

Ces ouvrages abandonnés servent maintenant pour des expositions artisanales ou culturelles, pour des rencontres, des clubs littéraires.

Le parcours du jour nous amène à la Mer du Nord avant de retourner dans les terres vers Alkmaar.

Ça nous fait penser à Galabru dans "Bienvenue chez les Ch'tis".

C'est l'endroit où nous arrêtons pour manger, sur la plage.

C'est venté et il ne fait pas très chaud mais Chris, l'une des américaines, décide quand même d'aller prendre un bain.

Après avoir roulé le long des dunes, à l'abri du vent, nous arrivons à Alkmaar.

Visite de la ville où nous découvrons déjà l'importance du vélo, il y en a partout.

Troisième jour: lundi 10 avril

D'Alkmaar à Purmerend

Une partie des moulins servent au pompage de l'eau pour préserver les polders.

Ce petit village était autrefois le lieu de retraite des baleiniers.

Nous faisons une halte dans un café, c'est l'occasion de faire un petit extra, café ou thé voire mousse et appletart avec cream (c'est de la Chantilly), un régal et c'est bon pour se réchauffer un peu.

Dans le café, il y a une Motobécane immatriculée à Paris.

Quatrième jour: mardi 11 avril

De Purmerend à Haarlem

Nous avons eu droit à un gros orage dans la nuit avec illumination de la cabine.

Les selles des vélos sont trempées.

Mais toujours du vent et cette fois-ci en pleine figure.

Nous repassons à Zaandam, la ville est très pittoresque et pleine de couleurs.

Pour traverser le canal reliant Amsterdam à la Mer du Nord, il nous faut prendre un ferry (gratuit).

Nous nous arrêterons de l'autre coté pour manger.

A noter que ce ferry sert aussi aux locaux pour aller travailler de l'autre coté (on peut voir un tracteur avec sa charrue) 

Les Hollandais ont emprunté beaucoup de mots français comme on peut le voir et dans d'autres langues également.

Sous le pied, il y a une "douche" (sic) avec un code d'accès pour les bateliers.

Cinquième jour: mercredi 12 avril

D'Haarlem à Leiden

C'est la région des fleurs, on le sent déjà en respirant.

Visite du Parc de Keukenhof, une véritable orgie de fleurs.

Nous n'avons pas vu Brigitte qui visitait le Parc le même jour que nous pendant que le Président discourait.

Ah ben zut alors.

Ça m'a rappelé que lors d'un voyage au Maroc en 1986, j'avais visité un Parc à Marrakech le même jour que Danièle, l'épouse du Président de l'époque, que je n'avais pas vue non plus.

A noter que pour éviter l'affluence au Parc de Keukenhof, l'organisateur avait décidé de faire le tour à l'envers (sinon nous aurions été dans ce Parc pendant le week-end de Pâques).

Sixième jour: jeudi 13 avril

De Leiden à Kudelstaart

Et encore, thé, café, mousse et surtout Appletart (miam miam).

Il y a tellement de vent qu'il y a de la houle mais ça ne nous empêchera pas de bien dormir.

Septième jour: vendredi 14 avril

De Kudelstaart à Amsterdam

Pour assister à le vente au cadran des fleurs, nous nous sommes levés tôt et à 7h nous partons pour Aalsmeer.

Ça caille, pas plus de 3°C.

Dans le marché, ça grouille partout, des chariots qui tirent des trains de fleurs.

La vente au cadran n'existe plus , tout se fait par ordinateur.

Ensuite, nous retournons au bateau pour le petit-déjeuner.

Nous nous arrêtons pour déjeuner dans une ferme à l'entrée d'Amsterdam.

Retour au bateau.

Balade dans Amsterdam pour boire un coup avec les Américains et faire quelques achats de fromage pour les enfants

Huitième jour: samedi 15 avril

Le départ

De gauche à droite: Moi même, Kelly, Chris, Bill, Margaret, Béa, Linda et Ken (il manque Suzanne, la Suissesse,  déjà partie).

Sur l'autre photo, une partie du groupe et Albert, l'accompagnateur hollandais

Très content de cette visite à vélo de la Hollande.

Nous avons vu des choses magnifiques et variées, tout n'est pas écrit dans ce récit. Je rajouterai quand même l'insouciance de la nature puisque qu'on peut trouver des oiseaux (cygnes, poules d'eau, etc...) qui nichent le long des chemins, on pourrait presque les toucher.

Je ne regrette pas finalement.

Nous avons fait des rencontres bien sympathiques malgré la barrière de la langue, nous avons amélioré notre pratique de l'anglais.

A noter le respect des automobilistes vis-à-vis des cyclistes.

99% de ceux-ci s'arrêtent pour laisser passer les cyclistes y compris les chauffeurs livreurs, je n'imagine même pas voir ça en France, surtout de la part des tarés de livreurs d'UBS et autres toujours prêts à vous écraser.

VIVE LA HOLLANDE, LE PAYS DU VÉLO